Renderizando neuronas de la corteza premotora ventral ~ 8 months ago

PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) es la segunda revista científica más importante del mundo, después de Nature.

Unos investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela, José L. Pardo Vázquez, Carlos Acuña Castroviejo y Víctor Leborán consiguieron que un artículo suyo fuese aceptado y publicado en dicha revista, algo excepcional dada la dificultad de la hazaña (tengo entendido que llega una mano para contar todos los que lo lograron en toda la Universidad de Santiago en su historia..).

El artículo en cuestión es -agárrense-: A role for the ventral premotor cortex beyond performance monitoring. Va sobre el papel que juega la corteza premotora ventral del cerebro en la toma de decisiones. Ahí queda eso :P

El caso es que el PNAS acepta propuestas de portadas entre los artículos publicados, y el señor Pardo Vázquez me propuso hacer unas cuantas propuestas para enviar.

Lo que me dió para trabajar fue 4 registros de la actividad eléctrica de UNA neurona de esa zona del cerebro durante unos segundos en los que el sujeto realiza una decisión. Esto es, una tabla de Excel llena de numerajos que si lo disponemos todos juntos y en escala de grises, tenemos algo tal que esto:




¿Cómo representar esta información de forma interesante para una portada?

Lo que tenía bastante claro era que debía usar Houdini para sacarle jugo a estos datos y crear algo procedural y flexible, con lo que poder hacer pruebas.

Lo que más probamos fue a representarlo en una gráfica tridimensional, pero dándole una visión más artística que las típicas de matlab. Tras docenas de pruebas, enviamos esta:




Luego probé con otras opciones, como la de las mariposas:





y tras otras pruebas, enviamos esta otra. La galaxia-medusa!!




Para esta última dispuse los datos de tal manera que el tiempo va de dentro hacia afuera, y lo representé con las estrellas y la nebulosa azul renderizados en Houdini, y componiendo todo en Photoshop.

He subido más pruebas en la galería de Projects

Fue un proyecto muy interesante el intentar darle una visión muy artística a unos datos científicos, y tener la oportunidad de poder publicarla en una revista tan importante a nivel mundial. Aunque el final de la historia es triste: No nos escogieron para la portada XD

Eso sí, el artículo se publicó! Felicidades al departamento de Neurología Computacional de la Universidad de Santiago por su trabajo :)

PD: Jose, seguro que metí la pezuña en algo, corrígeme :P
PD2: La había metido, ciertamente. Gracias por las aclaraciones :)